Bénédiction de la statue de Sainte Jeanne Jugan à La Vallée des Saints

Un soir d’hiver 1839, Jeanne Jugan (1792-1879) découvre une dame âgée, pauvre et infirme, qui se meurt de froid. Elle la prend chez elle, dans son humble logis. Bientôt, Jeanne Jugan en recueille une autre, puis une troisième… Ainsi naquit la congrégation des Petites Sœurs des Pauvres. Des jeunes filles se joignent à elle et lui apportent leur aide. Le feu intérieur qui l’embrase alors, Jeanne Jugan s’empresse de le communiquer à ses compagnes avec lesquelles elle vit désormais, à la manière d’une communauté religieuse, au service des pauvres. Jeanne a alors 47 ans. Pour elle, plus de doute : l’œuvre à laquelle Dieu l’appelle est là.

Formée selon la spiritualité eudiste, Jeanne s’attelle avec grande ferveur à suivre Jésus sur son chemin d’humilité. Jeanne cherche à « être petite, bien petite » selon son expression. Sa petitesse dévoile sa profondeur d’âme et déploie son attention aux besoins des hommes, son entière disponibilité aux desseins de Dieu. Jeanne lègue ainsi aux futures générations de Petites Sœurs un charisme bien particulier : être signe de l’humilité du Sauveur.