Pour Annette Paous, animatrice-coordinatrice du projet pour le Secours catholique, « ce fut un vrai défi d’ouvrir l’été, il a fallu trouver des bénévoles. Mais nous vivons de vrais échanges et pas seulement dans l’accueil « pratique » des familles. Nous sommes reconnus par les professionnels dans notre action et, malgré nos petits moyens, on arrive à mettre des choses en place. Parfois, nous devons nous mettre des limites car on ne peut pas tout. C’est parfois très bousculant pour les bénévoles qui sont en contact avec des familles qui ne savent pas toujours où elles dormiront le soir ».

Le projet se veut être un lieu réconfortant face à des familles qui ne savent plus à quelle porte frapper. « Certaines familles sont dans l’impasse et l’Escale Familles se doit d’être présente pour faire jouer les enfants et leur apporter du réconfort. On est là pour apprendre aux parents leurs droits car même si on n’a pas de papiers, on a des droits ! Pour communiquer, on se débrouille avec les bénévoles qui parlent pour certains russe, arabe ou anglais. »

Alors que les premières semaines d’ouverture, l’Escale Familles avançait sans repères dans une nouvelle aventure, celle-ci a très vite trouvé son public. « Il y a toujours cette question : comment faire pour ouvrir plus alors que nous n’en avons pas la capacité ? Nous sommes sur un équilibre précaire. Juillet et août, c’est la période des vacances… et des transhumances. Les autres associations réduisent leur activité l’été car, eux aussi, ont moins de bénévoles. L’Escale Familles répond à un vrai besoin. »

Désormais, il s’agit de tenir le cap dans la durée. « Une maman nous a dit que c’était un lieu génial et nous a demandé si cela existait ailleurs en France. Il existe d’autres types de structure mais pas comme ici. Notre équipe bénévole à tous les âges, de cinq ou six nationalités, hommes et femmes, qui ont leur propre vécu. Vive la fraternité ! Nous avons beaucoup de dons de particuliers. Les services de l’État, du Département et de la Ville nous aident et le diocèse nous alloue un budget. Nos besoins bougent tout le temps, parfois c’est l’alimentaire, parfois ce sont les produits d’hygiène. »