Quête impérée de l’Épiphanie au profit des Églises d'Afrique

Aide aux Églises d’Afrique est une association dont l’objet est « de promouvoir et de développer toutes activités « d’assistance et de bienfaisance » en faveur des Églises d’Afrique » (article 1 des statuts de mars 2000). Cette association a été fondée à Paris en 1888 sous le nom de « Société anti-esclavagiste de France » par le Cardinal Charles Lavigerie pour trouver des fonds afin de faire connaître les conditions de l’esclavage en Afrique, de « hâter la suppression de la traite et l’abolition de l’esclavage, de s’intéresser, le plus activement possible, au sort des esclaves libérés ».

Aujourd’hui l’AEA poursuit cet effort de sensibiliser les chrétiens de France aux besoins des Églises d’Afrique, par une campagne d’information. En 2016, l’Aide aux Églises d’Afrique a collecté plus d’un million d’euros qu’elle a redistribués aux diocèses africains (essentiellement francophones, mais aussi anglophones et lusophones) pour les besoins de ces Églises. Ces sommes permettent de soutenir des projets relativement modestes pour la formation des laïcs, des catéchistes et la croissance de petites communautés implantées parmi les paysans, les pauvres des villes et les populations abandonnées.

Benoît XVI le rappelait aux Évêques de RDC en visite Ad limina en janvier 2006 : « Les Communautés ecclésiales vivantes, présentes en tout point de vos diocèses, reflètent bien cette évangélisation de proximité qui rend les fidèles toujours plus adultes dans leur foi, dans un esprit de fraternité évangélique selon lequel tous s’efforcent de penser ensemble les divers aspects de la vie ecclésiale, notamment la prière, l’évangélisation, l’attention aux plus pauvres et l’autofinancement des paroisses ». Et il ajoutait : « Je vous encourage à veiller avec une attention extrême à la qualité de la formation permanente des responsables de ces communautés, notamment les catéchistes. »