Les Époux la Garaye

Claude-Toussaint Marot de la Garaye est né le 27 octobre 1675 à Rennes. Quant à Marie-Marguerite de la Motte Picquet, elle nait le 24 décembre 1681 à Vannes. Le couple d’aristocrates se retire au château de la Garaye, à Taden près de Dinan, pour y mener une vie faste, semblable à beaucoup d’autres. Claude-Toussaint reconnaitra qu’ils ont vécu de manière insouciante, « comme si Dieu n’existait pas ». De 1703 à 1710, le Comte de la Garaye et son épouse vont franchir les étapes d’une conversion profonde qui va les amener à changer radicalement de vie. ’est durant ces années qu’une question préoccupe Claude de la Garaye, que rapportent plusieurs témoins : « À quoi me servira de passer ainsi ma vie dans des divertissements qui absorbent tous mes revenus et qui me font perdre un temps précieux dont il me faudra rendre compte à Dieu ? »

A la suite de leur conversion, les époux La Garaye décident d’accueillir les pauvres au château, dans un premier temps pour les nourrir, puis pour les héberger en cas de besoin. Malgré leur générosité, et leur engagement personnel dans l’accueil des pauvres, ils prennent vite conscience du fait que le soin des malades nécessite des compétences qu’ils n’ont pas. Ils prendront la route de Paris en 1714 pour acquérir les compétences nécessaires, Claude-Toussaint s’orientant principalement vers la chirurgie, quant à Marie-Marguerite vers l’ophtalmologue. On voit les Époux La Garaye mettre en place des lieux d’accueil et de soin des pauvres tenus par des religieuses : les Filles du Saint Esprit dont leur première fondation est à Taden (1729), mais aussi les Filles de la Sagesse à Dinan (1751).

La béatification est l’acte juridique par lequel le pape autorise le culte public d’un chrétien décédé dont ont été reconnus les vertus héroïques, la réputation de sainteté et un miracle attribué à son intercession. Cette autorisation concerne l’église locale. A côté de cette dimension, essentielle, de culte public, il y a aussi la dimension d’exemplarité. Par la béatification et la canonisation, l’Église montre en exemple une vie chrétienne qui peut servir de modèle aux chrétiens d’aujourd’hui. La béatification et la canonisation portent sur la personne, pas sur les œuvres. Ainsi, à titre d’exemple, c’est de Jeanne Jugan qu’il s’agit, non de la congrégation des Petites sœurs de pauvres.

• Pourquoi un procès ?

La béatification est une réponse du pape à une demande venant du peuple chrétien. Ce n’est jamais une initiative de la curie romaine. Il est donc nécessaire que soient vérifiées les conditions de validité d’une telle décision. Le procès, diocésain puis romain, n’est pas un jugement de la personne concernée, mais un processus, une enquête, où sont vérifiées : l’existence de vertus chrétiennes vécues à un degré héroïque, la réputation de sainteté constante depuis la mort, et la réputation de signe, c’est-à-dire l’imputation d’un événement extraordinaire, le plus souvent une guérison inexpliquée, à la prière adressée au serviteur de Dieu.