Saint Jacques le Majeur était fils de Zébédée et frère de saint Jean. Ils étaient pêcheurs sur le lac de Tibériade, compagnons de Simon et d’André. Ils étaient dans la barque de leur père et réparaient les filets quand Jésus, passant sur le rivage, leur dit : « Suivez-moi. » Avec Pierre, Jacques et Jean seront les plus proches des apôtres de Jésus.
Son corps aurait été découvert dans un champ grâce à une étoile : le « campus stellae », devenu Compostelle. Après Jérusalem et Rome, ce fut le lieu d’un des plus célèbres pèlerinages de la chrétienté au Moyen Age et de nos jours encore.
Il fut le premier des Apôtres à recevoir la couronne du martyre. Saint Jacques le Majeur est fêté le 25 juillet.
Dans quel esprit vit-on le Chemin de Saint-Jacques aujourd’hui ?
« Au Moyen-Age, le pèlerinage était avant tout un moyen de faire pénitence, c’est-à-dire de changer sa vie après de graves manquements. Aujourd’hui, nombreux sont ceux qui partent sur le Camino de Santiago afin de retrouver une liberté promise par le Sauveur du monde, liberté source d’une joie intense. »
Marcher vers Compostelle est un chemin d’évangélisation ?
« La route est longue : plus de 1600 kilomètres en partant du Puy ! Un constat : on part souvent en randonneur et on devient progressivement pèlerin, c’est-à-dire « chercheur d’un sens profond » à la vie. Nombre de lieux de prière jalonnent la route. Il s’agit de les rendre toujours plus vivants. L’accueil des communautés chrétiennes est appelé aussi à jouer un grand rôle. »
Né et développé tout au long du Moyen Âge, le pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle connaît l’oubli au XIXe siècle mais renaît au milieu du XXe. Un chemin plein d’histoires.
« Seigneur, notre Dieu et notre Père, écoute les prières que t’adressent ces pèlerins en partance pour Compostelle. Que l’Esprit Saint fasse grandir la foi dans leur cœur, qu’il donne force à leur espérance et renouvelle sans cesse leur amour du prochain rencontré en route.
Qu’ils arrivent sains et saufs au but de leur voyage, vivant en espérance et dans la prière la promesse de la Jérusalem céleste où tu nous rassembleras avec ton Fils dans ta gloire et dans la communion de l’Esprit, pour les siècles des siècles. Amen.
Que Notre-Dame vous accorde sa protection maternelle, qu’elle vous défende dans les périls du voyage et que, par son intercession, vous arriviez sains et saufs à la fin de votre voyage.
Que saint Jacques vous aide à faire de ce voyage un temps de joie et d’amicales rencontres sur les chemins et à retrouver ensuite votre foyer pour y partager votre foi réconfortée dans le silence des longues marches.
Et que Dieu tout-puissant vous bénisse, le Père, le Fils et le Saint-Esprit. Allez au nom du Seigneur. »
Pour les pèlerins, c’est toujours un moment intense de découvrir la cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle. Vivez les émotions des voyageurs qui, après des centaines de kilomètres de marche, parviennent enfin à destination.
2004, 2010, 2021… ont été des années jacquaires ! Depuis la décision du Pape Calixte II, en 1122, à chaque fois que la fête du martyre de l’apôtre Saint Jacques (25 juillet) tombe un dimanche, l’Église catholique célèbre une année jubilaire.
À Saint-Jacques-de-Compostelle, la porte sainte de la cathédrale a été ouverte le 31 décembre 2020 pour le début d’une année sainte. Exceptionnellement, en raison de la pandémie du Covid-19, le Pape François avait alors annoncé que 2022 serait aussi une année jacquaire.
Le chemin de Saint-Jacques en quelques dates :
– 1982 : le pape Jean-Paul II, en pèlerinage à Compostelle, invite l’Europe à retrouver ses racines chrétiennes
– 1987 : Le Conseil de l’Europe désigne le chemin de Compostelle comme le « premier itinéraire culturel européen »
– 1989 : Journées Mondiales de Jeunesse. 400 000 jeunes sont réunis à Saint-Jacques de Compostelle à l’invitation de Jean-Paul II
– 2011 : Première rencontre des évêques français et espagnols au Puy-en-Velay dont les diocèses sont traversés par les chemins de Saint-Jacques
Les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France sont inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO, regroupant 71 monuments et 7 tronçons de sentiers. Ce classement protège les quatre grandes routes historiques de pèlerinage ainsi que plusieurs édifices remarquables jalonnant ces tracés.
Les quatre voies historiques principales :
– La voie du Puy (Via Podiensis) : la plus fréquentée et la plus ancienne, partant du Puy-en-Velay pour traverser l’Aubrac et le Lot
– La voie de Vézelay (Via Lemovicensis) : traversant le Limousin et le Périgord
– La voie de Tours (Via Turonensis) : passant par l’orléanais, la Touraine et l’Aquitaine
– La voie d’Arles (Via Tolosana) : traversant le Languedoc et le piémont pyrénéen
